¡No disparen!

Vengo a defender a Romelu Lukaku. El delantero de Everton está en el ojo de la tormenta después de unas «desafortunadas» declaraciones de dudosa procedencia, que están redireccionando hacia él las críticas de los furiosos y decepcionados hinchas toffees por la pésima campaña del equipo.

¿Qué es lo que pasó? Después del partido del miércoles entre Chelsea y Everton en Stamford Bridge, que los Blues terminaron ganando con un gol de Willian en el minuto 89, el diario The S*n publicó unas declaraciones de Lukaku, donde manifestaba su deseo de volver a un club top como Chelsea.

«Fue brillante haber jugado para Chelsea y tuve una buena recepción. Ellos saben que soy un buen jugador, pero quiero desarrollarme para eventualmente poder volver a jugar en un club como Chelsea. No tengo una ambición secreta de regresar, hay otros equipos en el mundo. Yo solo quiere crecer como jugador y eventualmente arribar a un club top nuevamente», habría dicho el belga.

Digo «habría», porque estas palabras las publica un diario muy poco confiable. Aunque más que dudar de la veracidad de estas declaraciones, permítanme dudar del deseo de hacerlas públicas de Rom. Ya es conocido el modus operandi de Rupert Murdoch, dueño de la News Corporation, que administra The S*n. Espionajes, teléfonos pinchados y, por qué no, publicar declaraciones en off.

Pero bueno, hagamos de cuenta que Lukaku sí dijo esto, y sí dio su consentimiento para que se publique. Puede haber pecado de ingenuo o de sincero, sobre todo por la falta de tacto, teniendo en cuenta el mal momento que atraviesa Everton y lo susceptibles que están en Goodison Park, ya que las expectativas eran muy altas para esta temporada y ahora se tienen que conformar con seguir vivos en la UEFA Europa League, sabiendo que ganarla es la única esperanza que tienen para jugar competencias europeas en 2015-16.

Las declaraciones del delantero no cayeron nada bien en Everton. Se puede ver en este artículo del Liverpool Echo,  por ejemplo, donde cargan contra el belga por sus dichos y aprovechan para criticar su juego. Lo que más molestó a los Toffees fue la conjunción de las palabras «Chelsea» y «club top». En una clase de historia, el artículo le recuerda a la Lukaku que los 9 títulos de liga, las 5 FA Cup, las 2 Copas de la Liga, los 5 Charity Shield y la Copa UEFA que ostenta Everton en sus vitrinas superan los títulos de Chelsea.

Pero seamos realistas, cuando un jugador habla de un club top se refiere al presente. Y aunque en el artículo también se haga mención de las buenas campañas de Everton en los últimos diez años, hay dos grandes ausencias que hacen a un club top: títulos y UEFA Champions League. La última vez que los Toffees jugaron la Champions fue en 2005 y no pudieron pasar la fase previa para entrar a los grupos. En cuanto a títulos, la última liga la ganaron en la temporada 1986-87, cuando Lukaku todavía no había nacido, y ganaron la FA Cup y el Charity Shield en 1995, año en el que Romeo estaba celebrando su segunda primavera.

Entonces, lo que hay que entender acá es que el deseo de jugar en un club top se refiere a jugar la Champions y pelear el título en la liga, dos cosas que le vienen siendo esquivas a Everton hace mucho tiempo, y que Chelsea, por ejemplo, ya ha hecho costumbre desde la llegada de Abramóvich.

Lo que pretendo acá, como seguidor de Everton, es señalarle a los Toffees que lo peor que pueden hacer ahora es agarrárselas con Lukaku. Sí, el rendimiento del belga cayó; no es lo que se esperaba cuando se pagaron 35 millones de euros por él. El artículo citado le apunta a su flojo juego aéreo y su casi nula capacidad de aguantar la pelota, dos ítems con los que no estoy muy de acuerdo, aunque eso no viene al caso. Pero cómo pretender que el delantero se destaque cuando el equipo juega decididamente mal. Imprecisiones por doquier, un sistema defensivo que hace agua en todos lados y la falta de juego asociado hacen que el poder ofensivo del equipo haya decaído considerablemente respecto de la temporada pasada. Sobre todo en este 2015, cuando Martínez, después de ganar uno de sus últimos 13 partidos, optó por cuidar el cero en el arco y renunciar a jugar, algo que ya se vio claramente en los últimos tres partidos, donde el pelotazo a Lukaku para que se las arregle solo es la única variante que muestra el equipo en ataque.

Todos estamos de acuerdo en que Romelu tiene mucho más para dar y que sus declaraciones no fueron atinadas. Pero la susceptibilidad de los Toffees no tiene que arrastrarlos a pedir la cabeza equivocada. Lukaku es posiblemente el mejor jugador del equipo en esta floja temporada, y aunque su cuota goleadora ha estado por debajo de lo esperado (lleva 10 goles contando todas las competencias), no se olviden que en el banco está sentado Arouna Koné.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)

No, no se peleen ustedes dos

Las cosas andaban muy bien entre Bélgica y el Everton. Los jugadores belgas que militan en el Everton acumulan minutos, son protagonistas y eso suma. Lo que no suma, es cuando discrepan.

Es muy conocido que el departamento médico de la selección waffle tiene una amplia comprensión respecto al estado físico de los jugadores; sin embargo, siempre se deben verificar ciertas aptitudes médicas para el desarrollo del deporte rey.

Esto viene trayendo algunos problemas al entrenador del Everton, Roberto Martínez, quien había encontrado justo lo que necesitaba por parte de los simpatizantes de los Red Devils. El coach ha construido una buena relación y siempre se ha mostrado agradecido con la Federación belga, a la cual respeta mucho, esto ha traído buenas repercusiones tanto para la directiva como para el mismo entrenador, quien recibía información precisa sobre el estado físico de sus jugadores.

A pesar de esto, no siempre tienen que estar de acuerdo ambas partes, tal como ocurre en el caso de Romeo. En esta oportunidad, la Federación belga ha informado al público, que Lukaku se encuentra en óptimas condiciones para jugar este fin de semana, pero el Dpto. médico del Everton opina diferente, pudiendo ser muy cuidadosos al respecto.

Esta no es una práctica común por parte de la institución que dirige al fútbol belga, pero esta no es la primera vez que ocurre, motivo por el cual son varios los clubes ingleses que se han molestado en anteriores oportunidades. Pasó con el Kapy, con Verma, y con «el peluca» Fela.

Lo más probable es que el Everton deposite el 100% de su confianza en su departamento médico, lo que haría sospechar que debemos esperar hasta último minuto para saber si jugará mañana el goleador. El problema es el filtro de información que viene realizando la Federación lo cual puede agravar relaciones entre Bélgica y los equipos de la Premier, pudiendo cobrar algunas víctimas en el corto plazo. Por el bien de tú, ellos y nosotros, esperemos que estos casos no se repitan y se pueda mantener la excelente relación, principalmente, con Bob.

Por Miguel Martinez (@migUelmgq)

No se achica

En contexto de la previa al partido de este sábado que enfrentará al Everton y al Chelsea , nuestro Kevin Mirallas dio una interesante entrevista al sitio web de los Toffees, en la que dejó entrever cuáles son los objetivos y expectativas reales tanto personales como a nivel equipo para lo que resta de la temporada.

En la nota, Kevin parece querer hacerse cargo de un rol verdaderamente importante en la que será su tercera temporada en Goodison Park, en el que recaló en el 2012 tras pasar por Olympiakos. «Estoy muy feliz aquí. Me siento como en casa. Es mi tercera temporada y mi mayor ambición es marcar una mayor cantidad de goles y adoptar un rol más decisivo en cada partido desde el comienzo hasta el final de la temporada», dijo Kevin, además de remarcar que la gran cantidad de lesiones que ha sufrido el equipo le dan a él una mayor responsabilidad en este momento.

Además se refirió a las expectativas del equipo, que en esta temporada buscará seguir en la buena senda, aunque ya pensando en meterse (como lo viene mereciendo hace tiempo) en una competencia europea de renombre. Ya sea Europa League, o porque no, la Champions League. Kevin considera que «el objetivo sigue siendo mantenerse entre los mejores equipos de la Premier League» y que «actualmente el club está gastando más y atrayendo jugadores de un mayor calibre, mostrando así la evolución y la ambición de Everton en esta temporada».

Por último, y en relación al juego ante Chelsea, Kevin asegura que «le encantan los grandes desafíos y que este partido es ciertamente uno de ellos».

Para el final, les dejamos los números de Mirallas en los Toffees:

Premier League: 61 Presencias, 14 Goles
League Cup: 3 Presencias, 2 Goles
FA Cup: 8 Presencias, 1 Gol
Total: 72 Presencias, 17 Goles. Promedio de Gol: 0,23

Por Federico Bottalo (@fedebottalo)

Martínez babea sobre sus belgas

Ya comenzó la competencia oficial para Everton en lo que será una temporada con muchas exigencias. El quinto puesto obtenido en la última Premier League presenta un doble desafío. Por un lado, intentar mejorarlo, para así lograr la clasificación a la Champions la próxima temporada. Pero además, ese quinto puesto significó la clasificación a la UEFA Europa League, algo que el club no lograba desde la 2008/09. Ser protagonista en Europa es uno de los mayores desafíos que se le presentan a Roberto Martínez, técnico de los Toffees.

Con la vara tan alta, la presión comenzó con el mercado de pases, donde Bill Kenwright, presidente del club, hizo un gran esfuerzo para retener a Romelu Lukaku, que jugó cedido en el equipo la última temporada. Finalmente, los Toffees lograron convencer al delantero belga y le compraron su pase a Chelsea en 28 millones de libras, cifra récord para los de Merseyside.

Una de las claves para que Romeo decidiera permanecer en Everton fue Roberto Martínez. El español es de esos técnicos que le dan el mismo valor al trabajo que se realiza con la persona así como con el futbolista. Desde que el belga llegó al equipo, Bob fue consciente de su potencial, y se encargó de trabajar para que se sienta cómodo y pueda desarrollarse de la mejor manera.

Tras el empate 2-2 en su visita Leicester en la primera fecha de la Premier League, y palpitando el partido de este sábado contra Arsenal en Goodison Park, el entrenador de los Toffees le tiró flores tanto a Lukaku como a Mirallas, y recordó el último enfrentamiento entre ambos equipos en ese estadio, el pasado 6 de abril, cuando Everton dio una clase magistral de fútbol, con un contundente 3-0 en el que ambos jugadores se destacaron.

«Hubo mucha preparación para ese partido y se vio la recompensa por ese trabajo y cómo él (Lukaku) absorbió lo que se le dijo», sostuvo Martínez en declaraciones levantadas del diario Liverpool Echo

«Eso te demuestra que Rom es verdaderamente un futbolista moderno. Sabe lo que le aporta al equipo pero también puede adaptar su modo de jugar para encajar en el equipo y la oposición. Es por eso que está por delante de muchísimos otros delanteros en el mundo», agregó.

Sobre las características del delantero, su entrenador dijo que: «como un corredor con la pelota, puede ser un futbolista fuerte; puede jugar como pivote y también puede jugar como un definidor top y usar bien los espacios. Lo más importantes es que puede recibir instrucciones con mucho entendimiento y precisión, como en ese juego (vs. Arsenal)». Entonces, es un jugador completo y muy maduro para tan temprana edad».

El festejo de Lukaku tras su gol a Arsenal.

Pero Lukaku no fue el único que se llevó elogios por parte del técnico toffee. A Kevin Mirallas lo aman en GoodisonPark porque siempre aparece en los partidos importantes. Sin embargo, también se lo acusa de «borrarse» y «relajarse» cuando en frente hay un equipo de menor renombre. Esto es algo con lo que Bob no coincide, aunque también explica por qué puede ser que no rinda igual contra equipos grandes que contra los chicos.

«Hay ciertos partidos que son más difíciles por sus habilidades, como cuando hay pocos espacios. Es más difícil para él demostrar lo que puede hacer entonces. Si el partido es de igual a igual, entonces ahí es cuando se ve su mejor versión. Cuando hay espacios, es un jugador realmente inteligente en el modo en que puede dañar al oponente», manifestó el español.

«Si juegas contra equipos que desde afuera son vistos como partidos no tan grandes, lo que normalmente cambia es la forma de encarar el partido de los oponentes. Normalmente, son más defensivos y ese tipo de partidos siempre son más difíciles para los delanteros, no sólo para Kevin. Pero es un poco duro decir que baja el nivel contra rivales menores», explicó.

Kevin festeja su gol contra Manchester United.

Martínez valora mucho al extremo belga y cree que le aporta algo a Everton que ningún otro jugador del plantel puede darle.

«Kevin es vital para nuestro equipo. Lo que aporta es algo único, y no tenemos otro jugador que pueda hacerlo. Estuve encantado de ver que recibiera tantos halagos en el Mundial cuando entraba y cambiaba los partidos. Es ese tipo de jugador que puede producir algo en el momento justo. Esa inyección de calidad puede marcar una verdadera diferencia para los equipos», apreció.

«Hizo mucho para nosotros la temporada pasada y creo que tiene atributos para ser un jugador importantes este año. Va a recibir mucho admiración por parte de todo el mundo del fútbol. Nada lo perturba y siempre está listo para rendir», concluyó el técnico de Everton.

A Everton se le vienen dos partidos que podrían definir para qué está en este campeonato. El sábado recibe a Arsenal y la semana siguiente visitará a Chelsea en Stamford Bridge. Estos partidos le darán la pauta al técnico de cómo está el equipo, y podrá evaluar si el plantel está bien así, o si necesita alguna incorporación más, teniendo en cuenta que también espera para ver cómo evolucionan de sus lesiones Bryan Oviedo, Arouna Koné y Ross Barkley, la joven estrella que tiene para 7-8 semanas de recuperación por una lesión en los ligamentos de su rodilla.

Como yapa, Martínez se refirió al posible fichaje de David Henen, el joven delantero del Anderlecht. Por ahora no hay nada avanzado, pero aclaró que en las próximas semanas habrá una definición. El técnico quiere al talento belga para el equipo Sub-21, donde cree que puede terminar de formarse para ser un gran futbolista.

«Con David es una situación diferente. Es un joven que creemos que tiene un gran potencial y que puede encajar bien en nuestra estructura. Por el momento no hay nada hecho, pero es algo que consideraremos en las próximas dos o tres semanas. Es alguien cuyo potencial reconocemos, pero no sería un jugador para el primer equipo. Iría al equipo Sub-21 para asegurarnos que tenga un verdadero futuro con el club», dijo en conferencia de prensa.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)

David Henen, el próximo beltoffee

Everton cerró hace unos días el fichaje de Romelu Lukaku, el más caro en la historia del club. Sí, las 28 millones de libras que gastaron los Toffees por el delantero belga marcaron un nuevo récord en el club de Liverpool. Pero Bill Kenwright, presidente del equipo, y Roberto Martínez, manager, no son tontos y saben que Romeo no durará mucho en Goodison Park. Apostaron por él porque ya lo conocen y saben de su potencial; saben lo que puede dar. Pero si eso sucede, no pasará mucho tiempo para que alguno de los clubes más poderosos del mundo se lo quiera llevar, y Everton no podrá hacer mucho por retenerlo.

Por eso, Bob Martínez ya tiene la mira posada en David Henen, quien está llamado a ser uno de los que le disputarán el puesto a Lukaku en el futuro de la selección belga. Si Romelu le funcionó en la última temporada, ¿por qué no volver a apostar por otro joven delantero belga?

David Henen tiene 18 años, nació el 19 de abril de 1996 en Libramont-Chevigny, un municipio ubicado en el sur de la región valona de Bélgica, dentro de la provincia de Luxemburgo. Sí, la provincia, no el país, ya que esta región del sur de Bélgica, que limita con el país homónimo, se separó del mismo en 1839, tras la Revolución Belga, proclamándose parte del entonces recién formado Estado de Bélgica.

Este delantero de 1,85 de altura se formó en el RE Virton de la segunda de Bélgica, equipo en el que comenzó su carrera profesional Thomas Meunier, antes de pasar al Brujas. Después pasó por Standard Lieja, para luego ser fichado por el histórico rival, Anderlecht, equipo al que pertenece desde 2012.

Su gran aparición en la ventana internacional la dio en 2013, cuando formó parte del plantel del Anderlecht que se quedó con la Viareggio Cup, uno de los torneos juveniles a nivel equipos más importantes del mundo. El certamen, reconocido por UEFA y FIFA, se lleva a cabo en la localidad italiana de Viareggio, y se disputa durante el período de Carnaval en Italia.

Anderlecht logró en 2013 ser uno de los cinco equipos no italianos en consagrarse campeón del torneo que se disputa todos los años, desde 1949. Con tan sólo 17 años, Henen fue una de las revelaciones del certamen Sub-21, en el que el equipo de la capital belga se impuso en la final al Milan por 3-0, con el ghanés Franck Acheampong como gran figura. Sir Alex Ferguson fue uno de los que se interesó por Henen tras esta copa, tanto que llegó a llamarlo el «nuevo Cristiano Ronaldo», ya que pese a ser 9, también se tira a los costados y puede jugar de extremo gracias a su formidable técnica.

Sin embargo, el joven belga pasó al Mónaco B, para jugar allí a préstamo durante la última temporada. En Francia tuvo poca acción, pero su figura empezó a crecer en la selección Sub-18 de Bélgica, donde a fuerza de goles y buenas actuaciones, despertó el interés de Roberto Martínez para llevarlo a Everton en este mercado. El técnico de los Toffees hizo público su interés en el belga de 18 años, a quien pretende para el equipo sub-21, con intención de ir llevándolo de a poco.

«Es un joven y talentoso futbolísta, que representa a Bélgica en la selecciones juveniles y tiene una buena experiencia en haber ido a Francia. Es un chico brillante y creemos que es algo diferente, que no tenemos en el equipo Sub-21, por eso esperamos que pueda aportarnos algo distinto en ese grupo», dijo Bob.

«Queremos un grupo fuerte. Ya tenemos jugadores talentosos y muy interesantes, y creo que David puede encajar realmente bien en ese ambiente», agregó el técnico español.

Las negociaciones con Everton parecen haberse trabado un poco, ya que estas declaraciones son de hace dos semanas, y desde entonces no han habido novedades. Sin embargo, en Everton son optimistas y están convencidos de que contarán con el talentoso belga para la temporada 2014/15, algo que le vendría bien a Henen, ya que por la experiencia de Lukaku pudimos ver la importancia que tiene Roberto Martínez para los jugadores jóvenes. Además, está claro que las condiciones para desarrollarse son sumamente mejores en Everton que Anderlecht; la infraestructura de la Premier League está muy por encima de lo que puede ofrecer el fútbol belga.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)