Su turno

Bélgica cierra hoy su participación en el grupo H del Mundial de Brasil 2014. Después de haber sumado 6/6, habiendo superado a Argelia por 2-1 en el debut y a Rusia por 1-0 el pasado domingo en el Maracaná. Dos triunfos agónicos, en los que el gol de la victoria llegó en el tramo final del encuentro, y en ambas ocasiones desde el banco; primero Mertens contra Argelia -Fellaini, también desde el banco, había anotado el empate transitorio-, y después Origi.

Esta tarde, desde las 17 (horario local), Bélgica se enfrenta a Corea del Sur en el Arena Corinthians de Sao Paulo. En la previa, el panorama parece ideal para los de Wilmots, ya que la presión es menor por haber conseguido ya la clasificación a los octavos de final, mientras que los coreanos tendrán la obligación de ir a buscar la victoria para aspirar a conseguir el boleto a la siguiente ronda. Esto puede llevar a los coreanos a descuidarse y dejar esos espacios atrás que tan bien aprovechan los belgas.

De todos modos, Wilmots ya lo advirtió, Bélgica no saldrá a especular. Ni siquiera con el resultado de los partidos del grupo G, donde posiblemente Alemania se quede con la zona, y de entre Portugal, Estados Unidos y Ghana salga el segundo clasificado. Sea cual sea el posible rival, Bélgica lo sabrá antes de salir a jugar, pero eso no cambiará en nada su manera de afrontar el partido. Los Diablos Rojos van a saltar a la cancha con un sólo objetivo: ganar; para así clasificar como líderes del grupo y conseguir 9/9, algo que Bélgica jamás logró en un Mundial.

La alineación es una incógnita, aunque sí hay algunas certezas. Wilmots ya aclaró que le dará descanso a Alderweireld y Witsel, sobre todo teniendo en cuenta que fueron amonestados contra Rusia, y una amarilla más los dejaría fuera del cruce de octavos. Sus lugares serían ocupado casi con seguridad por Vanden Borre, único lateral derecho natural que tiene el plantel, y Defour, el volante más capacitado para cumplir el rol de contención del Soul Brother. El otro amonestado que tiene Bélgica es Vertonghen, que vio la amarilla contra Argelia, luego de cometer el penal. Sin embargo, el reemplazante de Jan es Vermaelen, que de hecho ocupó su lugar desde el arranque contra Rusia, partido en el que salió lesionado, y no haberse recuperado aún, el del Tottenham jugará en la banda izquierda. ¿Por qué no poner a Lombaerts ahí, que también es zurdo? La respuesta a este interrogante nos lleva a otra de las certezas que hay. Lombaerts juega, pero lo hará en reemplazo de Kompany, que está con una sobrecarga muscular, que no le permite jugar, y no vale la pena arriesgar teniendo la clasificación ya abrochada. Por lo que Vertonghen llevará el brazalete de capitán hoy.

El resto son especulaciones. Wilmots advirtió que habrá cambios. Que le dará oportunidades a jugadores que no han tenido muchos minutos, pero que los ve listos y en condiciones para jugar. Por eso, también aclaró que no será un equipo B el que parará en la cancha, pues no existe tal cosa para Marc. Para él el equipo son los 23. Y un partido lo juegan 14, no 11. Como ya viene dejando claro desde que está a cargo del equipo, los cambios son vitales en su esquema de juego, pues le permiten mantener la competencia interna en alto nivel, ya que todos los jugadores saben que en cualquier momento pueden saltar a la cancha, y deben dar lo máximo para seguir teniendo oportunidades.

Por eso, yo creo que de mitad de cancha para adelante habrá algún que otro cambio más. Si tengo que arriesgar, yo diría que Fellaini juega. Fue importante su ingreso en el debut, y volvió a estar a la altura contra Rusia. De De Bruyne y Hazard, yo creo que a uno le dará descanso. Son los dos jugadores más importantes para la ofensiva del equipo, uno es el conductor, y el otro el distinto, el capaz de marcar la diferencia. Mirallas podría tener su oportunidad desde el arranque, ya sea reemplazando a Eden o a Mertens. En cuanto al punta, Origi demostró que puede estar tranquilamente desde el arranque, pero teniendo en cuenta la deslucida tarea de Lukaku en los partidos anteriores, Wilmots podría optar por mantenerlo en el puesto para que no pierda confianza. Igual, lo más probable es que los dos jueguen, sólo que uno tendrá más minutos que el otro.

¿Hay que arriesgar un 11 inicial? Bueno, el mío sería: Courtois; Vanden Borre, Van Buyten, Lombaerts, Vertonghen; Defour, Fellaini, De Bruyne; Mirallas, Mertens y Origi.

Sean quienes sean los 11 que salgan a la cancha, esta tarde vamos a poder disfrutar de otra función de los Diablos Rojos. Y a los que se andan preguntando «¿Tanto ruido y al final Bélgica era sólo eso?», por ahora los dejaremos con la intriga. La respuesta llegará en la cancha. Todo a su debido tiempo.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)

Por la clasificación

Mañana a esta hora, la comunidad belga puede estar festejando que, después de 12 años, nuevamente jugará los octavos de final de un Mundial. Pero no nos adelantemos. Para eso, primero Bélgica tiene que ganarle a Rusia, un rival que no será para nada sencillo, sobre todo teniendo en cuenta lo que le costó al equipo de Wilmots el debut frente a Argelia.

Bélgica viene de superar una prueba más en su presentación en Brasil 2014, donde se encontró con un rival que se refugió y lo esperó compactando las líneas. Para peor, también se encontró con que, a los 25 minutos, ya estaba en desventaja por una infracción infantil de Vertonghen, que quizás con un árbitro menos riguroso podía pasar desapercibida, pero que fue un agarrón claro, el cual llevó a que Argelia se adelantara en el marcador, sin casi generar peligro al arco de Courtois, quien de hecho es hasta ahora el único arquero que jugó en este Mundial y todavía no realizó ninguna atajada; la única que le patearon a los tres palos fue adentro.

Sin embargo, pese a que el equipo por momentos dio muestras de nerviosismo por la situación, Wilmots no desesperó y, lo más importante, supo leer el partido y cambiar a tiempo. Llevó a De Bruyne al medio para que comande las ofensivas; colocó a Mertens en la banda para buscar desequilibrio; reemplazó a un desgastado Lukaku por Origi, con más movilidad y frescura para abrir espacios, y finalmente hizo entrar a Fellaini para que que acompañe al punta y llevar así mayor peso ofensivo al área rival con sus entradas por sorpresa. Los cambios le pagaron y Bélgica dio vuelta el partido con los goles de Fella y Dries, en jugadas gestadas por Eden y KDB.

El partido contra Rusia puede que no sea muy diferente del debut. Capello ha priorizado la solidez defensiva en su equipo, que se para con un esquema 4-3-3, similar al de Bélgica. De hecho, en la eliminatoria europea recibió tan sólo 5 goles -uno más  que Bélgica-, y relegó a Portugal al repechaje. Es muy probable que sean nuevamente los belgas los que dominen la pelota y será otra vez fundamental la paciencia para encontrar los huecos. Lo que puede beneficiar a los Diablos Rojos respecto del partido con Argelia es que Rusia lleva más jugadores al ataque, lo cual puede ser ideal para los contragolpes de los belgas, que son letales con espacios.

En cuanto a la alineación, lo más probable es que haya algún cambio respecto al once que paró Wilmots en el debut. La defensa seguiría igual, ya que que Kompany se entrenó con normalidad después de una molestia que lo tuvo a maltraer desde el partido contra Argelia, así que todo indica que mañana el Capi estará presente. La duda, nuevamente pasa por las dos inclusiones con las que sorprendió Wilmots en el estreno mundialista: Dembélé y Chadli. Es muy probable que los dos salgan del equipo titular. El tema es saber quién ingresa. Porque, como dijo Marc, todos tienen chances de jugar. Fellaini es quien corre con más ventaja para jugar en lugar de Dembélé. Aunque Wilmots no descartó recrear el otrora mediocampo del Standard Lieja: Witsel-Defour-Fellaini. En ese caso, De Bruyne permanecería en la derecha, posición en la que dejó más que conforme a Wilmots, aunque quedó claro que en el segundo tiempo, cuando jugó más de 10, fue cuando se vio lo mejor del Mago. Otra opción es que KDB juegue en el medio con Fellaini, y que entre Mertens por derecha desde el arranque. Pero también podría hacerlo Mirallas.

Las variantes son muchos, algo que indica la abundancia y la paridad que hay en el plantel. La sana competencia por puestos, ya que todos están en un altísimo nivel. De modo que habrá que esperar hasta horas antes del partido para conocer a los once diablos que saldrán a buscar la clasificación a octavos de final. Porque el triunfo ante Rusia coloca a Bélgica automáticamente en la siguiente ronda. Después de las eliminaciones de equipos como España e Inglaterra, lo que le costó a Brasil el partido ante el humilde seleccionado mexicano, o a Holanda frente a Australia,  la impotencia de Italia ante los más humildes aún ticos, el paupérrimo desempeño de Argentina ante Irán y el empate de Alemania ante Ghana de hoy, queda claro que ningún partido será fácil para Bélgica.

El domingo, desde las 13 horas (horario local), esta selección de Bélgica buscará superar una prueba más cuando se enfrente por el Grupo H de Brasil 2014 a Rusia en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro, a donde sueñan con volver el 13 de julio.

Cabe recordar que Bélgica y Rusia se enfrentaron 3 veces, en las que los rusos no pudieron ganar nunca. El primer partido fue un amistoso en abril del 96, que terminó empatado en cero. Después, se vieron las caras en la fase de grupos del Mundial de Corea-Japón 2002, en el que Bélgica se impuso por 3-2 en un partidazo, con goles de Walem, Sonck y Wilmots.

El antecedente más reciente entre ambos fue un amistoso jugado en Rusia el 17 de noviembre de 2010, que Bélgica ganó 2-0 con los dos primeros goles de un Romelu Lukaku de 17 años en la selección mayor. Esperemos que Romeo pueda repetir mañana.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)

Bélgica copó el Mineirao

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Rêve Belge

Se acabó la espera. Llegó el día. Hoy Bélgica vuelve a jugar un partido en un Mundial después de 4.383 días. Exactamente 12 años pasaron de aquel 17 de junio de 2002, en el que Bélgica se despedía del Mundial de Corea-Japón 2002 en el Estadio Kobe, tras ser derrotada por 2-0 por quien luego se consagraría campeón, Brasil. Después de aquella frustración en la que, como capitán del equipo, Marc Wilmots fue víctima de las injusticias arbitrales, ya que el nigeriano Prendergast le anuló un gol legítimo cuando iban 35 minutos y el partido estaba 0-0, ahora el propio Wilmots regresa a la justa mundialista 12 años más tarde como entrenador, comandando a un gran grupo de futbolistas, que liderados por él lograron el reconocimiento de todo el ambiente futbolero.

Ahora les toca hacerse cargo de lo que generaron. En poco menos de un año, Bélgica pasó de ser la posible revelación del Mundial a una posible decepción. Términos contradictorios si los hay. Pero así es el microclima futbolero, alimentado por la fiebre mundialista. ese en el que hay que ponerle un mote a todo. Bélgica lleva 12 años sin participar en competiciones importantes, por lo que una buena actuación en este Mundial podría tildarse de sorpresa. Pero ya todos conocen el potencial de sus jugadores y vieron lo que realizó el equipo en las eliminatorias, por lo que se espera que Bélgica obtenga buenos resultados en la Copa del Mundo, sino estaría decepcionando. Y así se genera una espiral infinita, se entra en un absurdo en el cual no nos interesa meternos.

Lo que a nosotros nos interesa es que HOY JUEGA BÉLGICA. Porque acompañamos el proceso. Porque Waffles Para Todos nació con ese Gales 0-2 Bélgica el 7 de septiembre de 2012, que fue el puntapié inicial de un proyecto que hoy empieza su segunda fase, pero que todavía tiene mucho camino por andar.

Esta tarde, desde las 13 (horario local), Bélgica abre el Grupo H del Mundial de Brasil 2014 ante Argelia en el Estadio Mineirão de Belo Horizonte, con el arbitraje del siempre riguroso mexicano Marco Antonio Rodríguez Moreno, más conocido como Chiquimarco.

El equipo no está confirmado, pero ya lo saben; Wilmots no varía mucho. De hecho, el ideal sería del 1 al 11, con Courtois, Alderweireld, Vermaelen, Kompany, Vertonghen, Witsel, De Bruyne, Fellaini, Lukaku, Hazard y Mirallas. Pero la realidad marca que hoy, Van Buyten está por encima de Vermaelen en la consideración de Wilmots, ya que el del Arsenal viene de un año con poca actividad, lo cual dejó en evidencia en los amistosos, mientras que el zaguero veterano es el único jugador sobreviviente de Corea-Japón 2002, y puede aportar desde la experiencia.

Después, hay dos dudas, el acompañante de Witsel y De Bruyne en el medio, y el extremo derecho. El que complete el trinomio seguramente será Fellaini, aunque ahí pueden aparecer Defour, Dembélé y hasta Chadli. En la punta derecha la cuestión es más simple, o juega Mirallas o lo hace Mertens. Creo que Wilmots se terminará inclinando por el de Everton debido a su ida y vuelta, más comprometido con el retroceso que el revoltoso Dries.

De todos modos, Wilmots se encargó de aclarar el panorama en conferencia de prensa: «Nadie tiene el puesto asegurado. La mitad de los goles decisivos en la fase de clasificación fueron obra de jugadores que saltaron al campo como suplentes».

En cuanto a Argelia, podríamos contarles quiénes juegan, cómo juegan, dónde juegan, etc. Decidimos no hacerlo, por lo menos, no acá. Por lo menos, no hoy. Hoy lo que importa es que juega Bélgica; el rival es coyuntural.

Ahora queda disfrutar del espectáculo de los Diablos Rojos. El análisis vendrá después.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)

Anthony Vanden Borre

Vanden Borre es seguramente el jugador más excéntrico de los 23 elegidos por Wilmots para la Copa del Mundo. De origen africano, como gran parte de este plantel, Vanden Borre es un producto de la cantera del Anderlecht. Es, ante todo, un jugador polémico, de esos que uno nota a simple vista que la pasa bien tanto adentro como afuera de la cancha. Extravagante por donde se lo mire, es otro de esos jugadores que le hacen bien al grupo, aportando mucho fuera de la futbolístico.

1. Vanden Borre nació en Likasi, Zaire.

2. Lo que hoy es la República Democrática del Congo, lugar de origen de muchos de los jugadores belgas.

3. Se formó en el Anderlecht, donde debutó a los 16 años.

4. Es de la misma camada que Kompany, con quien forjó una gran amistad.

5. Amistad que sigue vigente hoy en día.

6. Kompany lo quiere mucho, a pesar de que lo joda todo el tiempo.

7. Jodón y Vanden Borre deberían ser sinónimos.

8. Porque lo hace tanto fuera como dentro de la cancha.

9. No te deja pasar una.

10. Por eso a veces, sus compañeros le dan su merecido.

11. Antes de cumplir 20 años, ya la rompía en la primera del Anderlecht.

12. Por eso, en 2007 lo fichó Fiorentina, donde debutó contra Juventus pero sólo llegó a jugar 5 partidos.

13. Entonces, al año siguiente se fue Geona, donde rápidamente se ganó un lugar en el equipo.

14. Pero la titularidad le duró solo una temporada, y luego fue cedido a Portsmouth.

15. Finalmente, en 2010, regresó a Bélgica, para jugar en Genk, donde salió campeón, con Courtois, De Bruyne y Benteke.

16. En la selección también debutó a los 16 años, y con 18 marcó su único gol internacional.

17. Después, esto fue lo más parecido a un gol que anotó con la selección.

18. Pero su calidad es innegable, y lo demuestra día a día en Anderlecht, donde juega nuevamente desde 2012.

19. Por eso Wilmots confió en él para ser el lateral derecho suplente en el Mundial.

20. Ganándole la pulseada a Meunier, que no convenció a Marc en el amistoso contra Colombia.

21. Y claro, cómo no elegirlo a él.

22. El soberbio.

23. El barbudo.

24. El héroe de los chicos.

25. El que no se sabe vestir.

26. Pero que ya está listo para Brasil.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)

Los 24 de Wilmots

 

Argentina se despertó temprano. No hubo conferencia de Sabella. No hay lesiones nuevas en River. No se escribieron capítulos nuevos en la novela de Riquelme. Independiente sigue en la B. El Torneo argentino no fue modificado, de nuevo, ni retraído en su resolución.

Icardi no robó otra novia. Messi no metió un gol dormido. Tevéz no asaltó los cuarteles de la AFA y Zanetti no se clonó.

Pero Argentina se despertó temprano.

Porque Marc Wilmots si habló, en vivo, para todo un país. Pero no un país delimitado por fronteras geográficas. El técnico de la selección belga habló para la población futbolística. Los que seguimos a los waffles, los que se enteraron a un mes del Mundial, los que sospechan que hay que ponerle un ojo y medio a los Diablos Rojos.

Bélgica es potencial, es talento, es trabajo y es futuro. Y es presente.

Wilmots dio la lista, entera, en dos minutos. El resto de la hora fue un encantador ida y vuelta donde dejó expuestas sus decisiones. Algunas cantadas, unas llamativas, otras realmente inesperadas.

La elección de 4 arqueros le llamó la atención a todos. Pero no resulta raro. Courtois es el titular. Mignolet el refuerzo y la competencia para hacer que Tibo se esfuerze al máximo. Casteels viene de una lesión grave y reciente y, si bien sería el tercer arquero, no es erróneo probarlo. La experiencia y la trayectoria de Proto pueden dejar a Koen sin un precoz primer Mundial. En cualquier caso, la convocatoria del arquero del Anderlecht, a la lista de 24 o a la final de 23, es un merecido reconocimiento.

En la selección inicial de defensores llama la atención la falta de Laterales naturales (a excepción de Vanden Borre). Vertonghen y Alderweireld fueron los ejecutores de la banda, si, pero no es su posicion habitual. En la lista de reservas, Gillet, Pocognoli y Van Damme esperan poder cambiar la noción del entrenador. La falta de Meunier de cualquier lista es sorpresiva, si, pero el lateral del Brugge esta siendo forzado a jugar en el mediocampo. Hay que destacar el tecnicismo de todos los defensores belgas. El fútbol de la selección es por abajo, y las jugadas arrancan en el primer pase. Siempre.

El mediocampo es una exquisitez. El cuestionamiento es la inclusión de Defour por sobre Nainggolan. «Era uno u el otro», dijo Marc cuando fue preguntado. Defour no tuvo una temporada con continuidad en el Porto. Nainggolan pasó a la Roma y mostró buen fútbol. Entiendo que el armado de un equipo es justamente eso, un equipo. No un rejunte de números, sino una asociación de parejas e interacciones ajustadas. Defour fue parte del proceso de eliminatorias. proceso que Nainggolan no vivió. Defour siempre respondió con la selección, incluso marcando goles decisivos en el Grupo A. Además, Nainggolan fue excluido previamente por supuestas «diferencias actitudinales» con el grupo. El grupo es lo más importante, preguntale a Sabella.

Todos los belgas del Tottenham al Mundial.

La baja de Benteke, hace tiempo ya, preocupó a muchos seguidores. La excelente temporada de Lukaku ahuyentó fantasmas, pero la duda seguía vigente: ¿Lukaku y quién más?

Como dijimos en su momento, el puesto de delantero centro en Bélgica no es el responsable de convertir. Es el pase previo al pase previo. Es el aguante de la pelota en la zona central. La distribución a la entrada de los extremos. La definición en las contras. El golpe final, si, pero no exclusivo. El peligro belga te entra por los costados. Mertens, Chadli, Mirallas, Hazard. Wines eran los de antes y son los de ahora.  Sin embargo, la inclusión de Origi por sobre Michy es sorpresiva. La explicación del técnico es razonable. Wilmots prioriza el roce de una temporada entera en la Ligue 1 a los 21 goles del delantero del Standard. Lo que si me llama la atención es la ausencia absoluta de Jelle Vossen. Merecía más.

El factor a destacar es la jugada de ajedrez de Wilmots. Januzaj forma parte del preseleccionado y seguramente viaje a Brasil. Un jugador que no tiene un solo minuto jugado con la selección mayor, que nunca formó parte del banco ni concentró con sus compañeros. Maradona llevó a Garcé, quien no jugó un minuto. Quizás Januzaj tampoco lo haga. Pero es belga y belga quedará. Y en Rusia, uff.

Las pruebas finales son contra Luxemburgo, el 26 de este mes, y la visita a Suecia, el primero de Junio. Al día siguiente, el hombre que nos robó el sueño esta mañana presentará su lista final.

Yo no doy más.

Por Fede Praml (@Tuitbol)

Grupo H

Capello (Rusia) y Halihodzic (Argelia) dieron sus listas de preseleccionados para el Mundial. Así, los 3 rivales de Bélgica en el Grupo H revelan sus cartas, cuando faltan solo 32 días para el arranque.

En el Mundial de las exclusiones Rusia deja afuera a tres nombres con peso en la historia contemporanea de su seleccionado: Pavlyuchenko, Tasarov y Arshavin. La única ausencia explicada fue la de Tarasov, debido a su lesión de ligamentos, a principio de este año.  La baja de Arshavin no resulta llamativa. El talentoso mediocampista ofensivo siempre tuvo problemas con la selección. Capello, al tomar el mando, le dio un voto de confianza al entregarle la cinta de capitán, nunca se observo la respuesta a tal deber de parte del ex hombre del Arsenal.

Resulta llamativa la inclusión de Pavel Pogrebnyak, jugador del Reading, de la segunda divisón inglesa. La mayor parte del plantel Ruso se desempeña en la liga local.

Arqueros
Igor Akinfeev (CSKA Moscú), Yury Lodygin (Zenit San Petersburgo), Sergei Ryzhikov (Rubin Kazan)

 

Defensas
Alexander Anyukov (Zenit San Petersburgo), Alexei Berezutsky, Vasily Berezutsky, Sergei Ignashevich, Georgy Shchennikov (todos del CSKA Moscú), Vladimir Granat, Alexei Kozlov (ambos del Dínamo Moscú), Andrei Yeshchenko (Anzhi Makhachkala), Dmitry Kombarov (Spartak Moscú), Andrei Semenov (Terek Grozny)

 

Centrocampistas
Igor Denisov, Yury Zhirkov (ambos Dínamo Moscú), Alan Dzagoev (CSKA Moscú), Yury Gazinsky, Roman Shirokov (ambos del FC Krasnodar), Denis Glushakov (Spartak Moscú), Pavel Mogilevets (Rubin Kazan), Viktor Faizulin, Oleg Shatov (ambos del Zenit San Petersburgo)

 

Delanteros
Vladimir Bystrov (Anzhi Makhachkala), Alexander Kerzhakov (Zenit San Petersburgo), Artem Dzyuba (Rostov), Alexei Ionov, Alexander Kokorin (ambos del Dínamo Moscú), Maxim Kanunnikov (Amkar Perm), Pavel Pogrebnyak (Reading/ENG), Alexander Samedov (Lokomotiv Moscú)

Anakin Arshavin y la profecia cumplida.

 

Argelia, la selección que seguramente más «¿quién?» suscite en los espectadores también dejó de lado a un crack. Ishak Belfodil, del Livorno, se quedará sin Mundial a menos que Nabil Ghilas, del Porto, no se recupere de su lesión.. Quien si se sube al potencial avión es Ryad Boudebouz, quién había sido apartado del plantel tras la Copa Africa 2013.

La preselección de Argelia no tiene mayores sorpresas. La mayoria de sus jugadores se destacan en las ligas europeas. Aparentemente en Argelia también está esa regla no escrita que «si juega en Europa, es mejor».

Arqueros
Rais M’bolhi (CSKA Sofía), Mohamed Zemmamouche (USM Alger), Ezzdine Doukha (USM El Harrach), Mohamed Cdric (CS Constantine)

Defensas
Essaid Belkalem, Madjid Bougherra (libre), Lyassine Cadamuro (Real Mallorca), Faouzi Ghoulam (Nápoles), Rafik Halliche (Academica Coimbra), Nacereddine Khoualed (USM Alger), Aissa Mandi (Stade de Reims), Mehdi Mostefa (Ajaccio), Carl Medjani (Valenciennes FC), Djamel Mesbah (Livorno)

Centrocampistas
Nabil Bentaleb (Tottenham), Ryad Boudebouz (Bastia), Yacine Brahimi (Granada), Adlene Guedioura (Crystal Palace), Amir Karaoui (ES Setif), Medhi Lacen (Getafe CF), Saphir Taider (Inter Milán), Hassen Yebda (Udinese)

Delanteros
Rafik Djebour (Nottingham Forest), Abdelmoumen Djabou (Club Africain), Sofiane Feghouli (Valencia CF), Ryad Mahrez (Leicester City), Islam Slimani (Sporting Lisboa), Hilal Soudani (Dínamo Zagreb), Foued Kadir (Stade Rennais) y Nabil Ghilas (Porto).

Corea madruga

Corea del Sur se reserva las sorpresas para la cancha. La lista de 23 fue entregada el jueves pasado. Aprovechamos entonces para recordar la convocatoria a cargo de Hong Myung-bo, a quien seguro le daban el premio de asistencia perfecta en la escuela (donde su apodo era «uruguayo»).

Porteros
Jung Sung-Ryong (Suwon Bluewings), Kim Seung-Gyu (Ulsan Hyundai), Lee Bum-Young (Busan IPark)
Defensas
Hong Jeong-Ho (Augsburgo), Hwang Seok-Ho (Sanfrecce Hiroshima), Kim Chang-Soo (Kashiwa Reysol), Kim Jin-Soo (Albirex Niigata), Kim Young-Gwon (Guangzhou Evergrande), Kwak Tae-Hwi (Al Hilal), Lee Yong (Ulsan Hyundai), Yun Suk-Young (Queens Park Rangers)

 

Centrocampistas
Ha Dae-Sung (Beijing Guoan), Han Kook-Young (Kashiwa Reysol), Ji Dong-Won (Augsburgo), Ki Sung-Yueng (Sunderland), Kim Bo-Kyung (Cardiff City), Lee Chung-Yong (Bolton), Park Jong-Woo (Guangzhou R&F), Son Heung-Min (Bayer Leverkusen)

Delanteros
Kim Shin-Wook (Ulsan Hyundai), Koo Ja-Cheol (Maguncia), Lee Keun-Ho (Sangju Sangmu), Chu-Young Park (Watford)

Por Fede Praml (@Tuitbol)

Rusia aspira a cuartos en Brasil

La selección rusa comandada por Fabio Capello desde 2012, se encuentra con mucho optimismo de cara a la cita mayor de junio próximo, en Brasil.

Capello, quien anunció que luego del mundial de Rusia 2018 se retiraría, viajará a Brasil con el objetivo de alcanzar como mínimo, los cuartos de final de la competición: «Uno siempre debe tener el propósito de ganar todos los juegos del torneo, pero hay que ser realistas, y creo que un lugar en los cuartos de final sería un buen resultado para nosotros», expresó el italiano, exdirector técnico de equipos importantes como: Real Madrid, AC Milán, Juventus y Roma, como también, de la selección de Inglaterra.

Rusia hará su debut en la Copa del Mundo, en el estadio Arena Pantanal de Cuiabá el 17 de junio enfrentando a Corea del Sur, luego viajará un poco más de 1.500 km para jugar contra Bélgica en el mismísimo Maracaná el día 22, y cerrará su participación en el grupo H, el día 26 de junio contra Argelia, partido a disputarse en el Arena da Baixada de Curitiba.

La selección rusa marcará un hecho casi nunca visto, y es que, la mayor parte de partidos que disputo en las eliminatorias pasadas, los jugó totalmente con jugadores de la Liga Premier de Rusia, es decir, se prevé que Fabio Capello armará su principal equipo netamente con jugadores de la liga doméstica, un hecho casi sin precedentes en la Copa del Mundo.

Fabio Capello cumplirá 68 años de edad en Brasil, y esperará superar con Rusia, lo hecho con la selección inglesa en Sudáfrica 2010, cuando fueron eliminados por Alemania en los octavos de final.

Por Ricardo Oquendo (@oquendo17)

La mesa está servida

El 6 de diciembre, en Costa Do Sauípe, se dio el puntapié inicial del Mundial de Brasil 2014. Mucho se habló del fraude y la manipulación del sorteo, pero, seamos buenos, ¿hace falta un videíto pedorro sin muestras contundentes para sospechar de los manejos turbios de la FIFA? Además, ¿quién puede creer que estos expertos del trabajo en las sombras pueden exponerse de manera tan ingenua?

La cuestión es que el sorteo se hizo y, por obra de la justicia divina, del azar o de Joseph Blatter, a Bélgica le tocó un grupo que ni el propio Wilmots podría haber diagramado mejor. Primero, hay que agradecerle a Cafú, por sacar última la bolilla de Bélgica en el sorteo de cabezas de serie, ubicándonos en el grupo H. Después, el crack de Zizou, hizo honor a sus raíces y dejó para el final la bolilla de Argelia, que fue a parar al grupo H. La siguiente bolilla, vino de las manos de Fabio Cannavaro, esas mismas manos míticas que supieron levantar la copa en el 2006, y que ahora ubicaron a Corea del Sur en el grupo de Bélgica. El cierre, con el copón de los europeos, estuvo a cargo de Geoff Hurst, autor del gol fantasma que coronó a Inglaterra en 1966. Acá, podían salir nombres como Holanda, Inglaterra, Francia o Cristiano Ronaldo. Pero Hurst se apiadó de los belgas y sacó la bolilla de Rusia.

Pasemos a analizar ahora el grupo y los rivales de Bélgica, para entender por qué decimos que Bélgica, como sucede con Argentina, arranca a jugar en octavos:

Primero, hay que detenerse en el grupo H en sí. De acuerdo con el fixture ya diagramado para el Mundial, Bélgica debutará el 17/06, a las 13 horas (horario local) en Belo Horizonte, contra Argelia. Belo Horizonte es una ciudad del sudeste de Brasil, que en el mes de junio registra una temperatura media de 20º, y está ubicada a 485 km de Sao Paulo, donde concentrarán los Diablos Rojos. Después, el 22/06 a las 13 horas, Bélgica enfrenta a Rusia en Río de Janeiro. Río está a tan sólo 335 km de distancia de Belo Horizonte, y a casi la misma distancia de Sao Paulo, una distancia mínima, teniendo en cuenta los más de 8 millones de km de superficie del territorio brasileño. El cierre del grupo es el 26/06 a las 17 horas, contra Corea, en Sao Paulo. En total, Bélgica tiene que recorrer 695 km, y jugará en todas ciudades del sudeste brasileño, donde la temperatura ronda los 20º. La única contra es que dos de los partidos los juega al mediodía, cuando el sol pega más fuerte. Para contrastar, tengamos en cuenta que Alemania, tiene que recorrer 1.654 km para jugar en Salvador, Fortaleza y Recife, todas ciudades del nordeste, donde la temperatura alcanza los 30º.

Ahora, repasemos cómo llegaron los rivales de Bélgica al Mundial, y el historial de los belgas enfrentando a estas selecciones:

Argelia:

Esta será la cuarta Copa del Mundo para la selección argelina, que participó en las de 1982, 1986 y 2010. Nunca ganó un partido. Sólo logró empatar contra Irlanda del Norte en el 86 y contra Inglaterra en 2010. En la clasificación para este mundial, ganó el grupo H, que compartía con Malí, Benín y Ruanda, con 5 triunfos y una derrota. Esto le valió enfrentarse a Burkina Faso para definir quién entraba al mundial, donde casi se lleva una sorpresa por parte de la selección dirigida por el belga Paul Put. El primer partido, jugado en Burkina, lo ganaron los locales por 3-2. Pero, Bougherra le dio el 1-0 a Argelia en el partido de vuelta, y se metieron en el Mundial gracias a los goles convertidos en condición de visitante.

 

Argelia no cuenta con grandes jugadores, pero tiene un par de pibes talentosos jugando en clubes grandes de Europa. El más destacado es Sofiane Feghouli, volante de 23 años que llegó al Valencia en 2010, proveniente del Grenoble. También están Taider y Belfodil, que tienen ambos 21 años y se incorporaron los dos esta temporada al Inter. Después, hay jugadores que ya tienen trayectoria en las grandes ligas europeas, como los casos de Yebda, Lacen y Mesbah, los tres de 29 años.

El historial de Bélgica enfrentando a la selección argelina es positivo. Se cruzaron dos veces, ambas en partidos amistosos. El 15 de mayo de 2002 empataron 0-0 en Bruselas. Wilmots, Simons y Van Buyten jugaron ese día. El otro partido fue el 11 de febrero del año siguiente en Annaba. Ya sin Wilmots, Emile Mpenza por duplicado y Wesley Sonck anotaron los goles para Bélgica.

Rusia:

Al igual que Bélgica, Rusia vuelve al Mundial después de 12 años, cuando compartió el grupo H con los belgas en Corea-Japón, donde quedó afuera en primera ronda tras perder el último partido contra los Diablos Rojos. Como Rusia, participó también del Mundial de Estados Unidos 1994. Sus otras 7 participaciones fueron representando al la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

La clasificación a Brasil fue impecable. Rusia ganó el grupo F, que compartía con Portugal, Israel, Luxemburgo, Azerbaiyán e Irlanda del Norte, mandando al repechaje nada más y nada menos que a Cristiano Ronaldo.

Rusia no es un grande, eso está claro. Eso no quita que sea un buen equipo, dirigido por Fabio Capello desde julio de 2012. Los jugadores juegan casi en su totalidad en la liga rusa, lo cual es una ventaja porque facilita el trabajo, pero también demuestra que no tiene talentos que atraigan a los mejores equipos europeos. El jugador a seguir es Aleksandr Kokorin, delantero de 22 años que juega en el Dinamo Moscú.

Bélgica y Rusia se enfrentaron 3 veces, en las que los rusos no pudieron ganar nunca. El primer partido fue un amistoso en abril del 96, que terminó empatado en cero. Después, el mencionado cruce en el Mundial 2002, que Bélgica se llevó por 3-2 en un partidazo, con goles de Walem, Sonck y Wilmots. El último partido entre ambos fue un amistoso jugado en Rusia el 17 de noviembre de 2010, que Bélgica ganó 2-0 con los dos primeros goles de un Romelu Lukaku de 17 años en la selección mayor.

Corea del Sur:

Desde México 86, Corea del Sur jugó todos los Mundiales que se disputaron. Antes, sólo había participado en Suiza 1954. De estas ocho participaciones, seis veces quedó afuera en primera ronda. En Sudáfrica llegó a octavos de final, donde perdió 2-1 contra Uruguay. Lógicamente, su mejor participación fue en 2002, cuando organizó el Mundial junto con Japón. Ese año, Corea ganó su grupo, el cual compartía con Portugal, Estados Unidos y Polonia; eliminó a Italia en octavos, a España por penales en cuartos, y perdió 1-0 en las semifinales contra Alemania. Terminó cuarta, después de perder 3-2 contra Turquía en el partido por el tercer puesto.

Para llegar a Brasil, primero tuvo que ganar el grupo que compartió con Líbano, Kuwait y Emiratos Árabes. Después en la fase final, dividida en dos grupos de 5 equipos donde los primeros dos de cada grupo entran al mundial, Corea participó del grupo A, junto con Irán, Uzbekistán, Qatar y Líbano. Ese grupo lo ganó Irán, y Corea se clasificó segunda, con los mismos puntos que Uzbekistán, pero con un gol más de diferencia.

El goleador de Corea en las eliminatorias fue Park Chu-Young, jugador del Arsenal, máxima figura del equipo luego del retiro de Park Ji-Sung. Tal como sucede con la selección rusa, los coreanos juegan la gran mayoría en la liga doméstica.

Una vez más, el historial marca un claro favoritismo en favor de Bélgica. Se cruzaron por primera vez en la fase de grupos del Mundial de Italia 90, donde Bélgica ganó 2-0 con dos golazos de Degryse y De Wolf. Ocho años después, en Francia 98, volvieron a compartir grupo. Esta vez fue empate 1-1 en el cierre del grupo E, que significó la eliminación para ambos. El último cruce entre Bélgica y Corea fue al año siguiente, en un amistoso disputado en Seúl. Los belgas, dirigidos por Leekens, ganaron 2-1 con un doblete de Sandy Martens.

El camino parece estar allanado para Bélgica en la fase de grupos, tanto por el nivel de los rivales, contra quienes nunca perdió, como por los factores climatológicos y de viajes, por lo que el objetivo que se puso Wilmots, de alcanzar los octavos de final, parece más que accesible. Se perfila a Bélgica como una de las posibles sorpresas del Mundial, pero, paradójicamente, también sería una sorpresa que los belgas se vuelvan en primera ronda. En octavos de final, los clasificados del grupo H se cruzan con los del G, compuesto por Alemania, Ghana, Portugal y Estados Unidos. Ahí estará el verdadero desafío para Wilmots y compañía, ya que una mala tarde contra cualquiera de estas cuatro selecciones puede significar el pasaje de vuelta a casa.

Por Joaquín Mosquera (@joaquinmosquera)